118 mladih športnikov bo Slovenijo zastopalo na Olimpijskem festivalu evropske mladine v Skopju
Slovenijo bo na poletnem Olimpijskem festivalu evropske mladine (OFEM), ki bo med 20. in 26. julijem potekal v Skopju, zastopalo 118 mladih športnic in športnikov, ki bodo nastopili v 14 športnih panogah. Kot so na srečanju reprezentance pred odhodom na tekmovanje poudarili v Olimpijskem komiteju Slovenije, gre za eno večjih slovenskih reprezentanc na OFEM-ih. Mladi slovenski športniki bodo nastopili v atletiki, badmintonu, športni gimnastiki, judu, kajak-kanuju (slalom), cestnem in gorskem kolesarstvu, košarki, košarki 3 na 3, odbojki, plavanju, namiznem tenisu, strelstvu in taekwondoju.
Gostiteljica letošnjega poletnega OFEM-a je Severna Makedonija. Glavnina tekmovanj bo potekala v Skopju, tekmovanja v košarki ter gorskem in cestnem kolesarstvu bodo potekala v Kumanovem, tekmovanje v športni gimnastiki pa bo gostil hrvaški Osijek. Organizatorji skupno pričakujejo več kot 1700 udeležencev iz 49 držav, nastopila bo tudi ekipa beguncev.
Olimpijski festival evropske mladine je prvo veliko tekmovanje, na katerem se mlade športnice in športniki srečajo z olimpizmom in olimpijskimi vrednotami. Franjo Bobinac, predsednik Olimpijskega komiteja Slovenije, je ob predstavitvi reprezentance izpostavil, da »vrednote olimpizma – prijateljstvo, odličnost in spoštovanje odražajo bistvo športa. Šport nas povezuje, nas uči sodelovanja, odgovornosti do sebe in drugih ter spoštovanja. Poleg tega prek športa ne oblikujemo le vrhunskih posameznikov, temveč skupaj ustvarjamo boljši svet, ki je bolj vključujoč, bolj povezan in pravičen. Olimpijski festival evropske mladine mladim omogoča pridobivanje tekmovalnih izkušenj in krepitev vezi z vrstniki z vse Evrope. Zato vsem športnicam in športnikom želim, da uživajo v vseh trenutkih – tako na športnih prizoriščih kot izven njih.«
Mlada ambasadorka Olimpijskega festivala evropske mladine je judoistka Zarja Tavčar, ki je leta 2017 na olimpijskem festivalu, ki je potekal v Györu, osvojila bronasto medaljo.
Olimpijski festival evropske mladine je največji večpanožni športni dogodek, ki je namenjen mladim športnicam in športnikom med 14. in 18. letom. Festival poteka že 34 let, in sicer pod okriljem Evropskih olimpijskih komitejev; prvi festival je leta 1991 gostil Bruselj, v letu 2023 pa je poletni Olimpijski festival evropske mladine gostil Maribor.